重金屬一般指密度大于4.5 克每立方厘米的金屬（如鉛（Pb）、鎘（Cd）、鉻（Cr) 、汞（Hg）、銅（Cu）、金（Au）、銀（Ag）等。有些重金屬通過食物或食品接觸材料進入人體，干擾人的正常生理功能，危害人體健康，被稱為有毒重金屬。這類金屬元素主要有：鉛（Pb）、鎘（Cd）、鉻（Cr) 、汞（Hg）等。

部分重金屬對人體的危害：
重金屬汞Hg：主要危害人的中樞神經系統，使腦部受損，造成汞中毒腦癥引起的四肢麻，運動失調、視野變窄、聽力困難等癥狀，重者心力衰竭而死亡。中毒較重者可以出現口腔病變、惡心、漚吐、腹痛、腹瀉等癥狀，也可對皮膚粘膜及泌尿、生殖等系統造成損害。在微生物作用下，甲基化后成為甲基汞，毒性比汞更大。

重金屬鎘Cd：可在人體中積累引起急、慢性中毒，急性中毒可使人嘔血、腹痛、導致死亡，慢性中毒能使腎功能損傷，破壞骨胳、致使骨痛、骨質軟化、癱瘓。

重金屬鉻Cr：對皮膚、黏膜、消化道有刺激和腐蝕性，致使皮膚充血、糜爛、潰瘍、鼻穿孔，患皮膚癌。可在肝、腎、肺積聚。

類金屬砷As：慢性中毒可引起皮膚病變、神經系統、消化和心血管系統障礙，有積累性毒性作用，破壞人體細胞的代謝系統。
重金屬鉛Pb：主要對神經、造血系統和腎臟的危害，損害骨胳造血系統引起貧血，腦缺氧、腦水腫、出現運動和感覺異常。

重金屬檢測相關標準：
GB/T 12496.22-1999 木質活性炭試驗方法重金屬的測定
GB/T 5009.74-2003 食品添加劑中重金屬限量試驗
GB/T 17593-1998 紡織品重金屬離子檢測方法原子吸收分光光度法
GB/T 20380.1-2006 淀粉及其制品重金屬含量第1部分：原子吸收光譜法測定砷含量
GB 20424-2006 重金屬精礦產品中有害元素的限量規范
GB/T 17593.4-2006 紡織品重金屬的測定第4部分：砷、汞原子熒光分光光度法
GB/T 17593.3-2006 紡織品重金屬的測定第3部分：六價鉻分光光度法
GB/T 20380.2-2006 淀粉及其制品重金屬含量第2部分：原子吸收光譜法測定汞含量
GB/T 20380.4-2006 淀粉及其制品重金屬含量第4部分：電熱原子吸收光譜法測定鎘含量
GB/T 17593.1-2006 紡織品重金屬的測定第1部分：原子吸收分光光度法
GB/T 20380.3-2006 淀粉及其制品重金屬含量第3部分：電熱原子吸收光譜法測定鉛含量
GB 20814-2006 染料產品中10種重金屬元素的限量及測定
GB/T 20432.5-2007 攝影照相級化學品試驗方法第5部分：重金屬和鐵含量的測定
GB/T 17593.2-2007 紡織品重金屬的測定第2部分: 電感耦合等離子體原子發射光譜法
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GB/T 9735-2008 化學試劑重金屬測定通用方法
GB/T 6276.9-1986工業用碳酸氫銨重金屬含量的測定目視比濁法
GB/T 22930-2008 皮革和毛皮化學試驗重金屬含量的測定
GB/T 23950-2009 無機化工產品中重金屬測定通用方法
GB/T 7532-1987 有機化工產品中重金屬含量測定的通用方法目視限量法
GB/T 6276.9-2010工業用碳酸氫銨的測定方法第9部分：重金屬含量目視比濁法
GB/T 9735-1988 化學試劑重金屬測定通用方法
GB/T 10304.11-1988 陰極碳酸鹽中重金屬(以Pb計)的測定
GB/T 12684.8-1990 工業硼酸重金屬含量的測定
GB/T 13216.12-1991 甘油試驗方法重金屬的限量試驗