定性分析是指通過邏輯推理、哲學思辯、歷史求證、法規判斷等思維方式，著重從質的方面分析和研究某一事物的屬性。是傳統的人文科學研究方法在傳播學領域的具體運用。主要用于研究傳播的社會結構和功能、傳播的社會控制、傳播與社會發展的相互關系等。

定量分析指分析一個被研究對象所包含成分的數量關系或所具備性質間的數量關系。也可以對幾個對象的某些性質、特征、相互關系從數量上進行分析比較。以測定物質中各成分的含量為主要目標。定量分析的理論基石是實證主義，強調實物的客觀性及可觀察性。

定性分析的分析原理

定性分析必須通過一系列的試驗去完成，如果試驗結果與預期相符，稱為得到一個“正試驗”，或稱試驗陽性，也就是說某組分在試樣中是存在的；反之，得到一個“負試驗”或試驗陰性表示某組分不存在。

組分存在與否的根據是：物質的物理特性，如比重、硬度、焰色、熔點、沸點、溶解度、光譜、折射率、旋光性等，有時可利用放大鏡或顯微鏡獲得物質組分的重要線索；物質在起化學反應時，特征顏色、熒光、磷光的出現，光和熱的產生等；也可利用酶的特殊選擇性去檢出物質。